Rassegna di tutti gli eventi che hanno segnato la vita di Elisabetta di Baviera, imperatrice d’Austria e regina d’Ungheria, meglio conosciuta come “Sissi” (a volte detta “Sisi”) e divenuta famosa per la trilogia di film di Ernst Marischka, che la vedono interpretata dalla bellissima e indimenticabile Romy Schneider (vai alla pagina sui FILM AUSTRIACI FAMOSI per saperne di più).
(Vai anche alla pagina IL CULTO DELLA BELLEZZA PER SISSI per saperne di più sulle frivolezze di questa importante sovrana).
24 dicembre 1837 – La notte di Natale, nasce a Monaco di Baviera Elisabetta Amalia Eugenia di Wittelsbach, terza figlia del duca Massimiliano (Max) in Baviera e di Ludovica, quest’ultima la sorella dell’arciduchessa Sofia d’Austria. Elisabetta passerà alla storia con l’erroneo soprannome austriaco di “Sissi“, sebbene in famiglia venga chiamata “Lisi” (vai alla pagina su PERCHE’ SI CHIAMAVA SISSI? per conoscere la storia per intero). La bambina, assieme ai suoi sette fratelli, cresce a Monaco di Baviera, ma la residenza estiva della sua famiglia è a Possenhofen. Sia da parte di padre che di madre, Sissi è cugina di Ludovico II, futuro re di Baviera che salirà al trono nel 1864.
1852 – All’età di quattordici anni, Sissi perde la testa per uno scudiero diciassettenne di suo padre, Richard, che viene presto allontanato. Più tardi, il giovane muore. Questo fatto segna la prima grande tragedia della vita di Sissi, che inizia a maturare un’anima malinconica e nostalgica.
1853 – Ludovica di Baviera e sua sorella l’arciduchessa Sofia decidono di mediare il fidanzamento tra i loro due figli: l’imperatore d’Austria Francesco Giuseppe I (o semplicemente “Francesco Giuseppe”) d’Asburgo- Lorena ed Elena, la sorella maggiore di Sissi, detta Nenè. Per Sissi, invece, viene proposto il fidanzamento con Carlo Ludovico, uno dei fratelli minori di Francesco Giuseppe.
16 agosto 1853 – Ludovica di Baviera, assieme alle figlie Nenè e Sissi, arriva a Bad Ischl (Austria), la residenza estiva degli Asburgo, per incontrare Francesco Giuseppe (che aveva visto solo in una precedente occasione a Innsbruck). In tale, occasione, però, il giovane imperatore rimane folgorato da Sissi e non da Nenè, sebbene quest’ultima più vicina a lui come età (Sissi ha solo 15 anni mentre Nenè ne ha 19). Il fidanzamento tra Sissi e Francesco Giuseppe viene annunciato due giorni dopo, in occasione del compleanno del futuro sposo. La notizia non viene ben accolta dall’arciduchessa Sofia, la quale preferiva come nuora Nenè, che cinque anni dopo sposerà felicemente il principe Massimiliano Antonio di Thurn und Taxis. Per diventare imperatrice d’Austria, a Sissi viene imposto di rinunciare per sempre alla successione al trono di Baviera e di imparare il rigido cerimoniale della corte austriaca (detto “cerimoniale spagnolo”) nonché l’italiano, l’ungherese e il croato.
20 aprile 1854 – Sissi lascia la Baviera e il 23 aprile raggiunge Vienna navigando sul Danubio.
24 aprile 1854 – Matrimonio tra Sissi e Francesco Giuseppe nella Chiesa degli Agostiniani di Vienna. Da questo momento, Sissi è imperatrice d’Austria. Sin dall’inizio, però, il matrimonio non si rivela felice: in particolare, nascono i primi attriti con la zia Sofia, donna all’antica e molto legata alla forma. Francesco Giuseppe non è da meno, e in più rifiuta ogni tipo di progresso, compreso il vestirsi con abiti diversi dalla moda degli anni della sua adolescenza. Sissi, di educazione semplice e più libera, viene criticata dalla corte per i suoi usi e costumi giudicati all’epoca troppo “selvaggi” (es.la consuetudine di andare a cavallo, di fare il bagno tutti i giorni e di indossare per due giorni consecutivi lo stesso abito). Ben presto la giovane imperatrice comincia a manifestare disturbi psicosomatici legati al disagio che prova. Uno dei suoi pochi amici alla corte è il cognato Massimiliano, che diventerà imperatore del Messico col nome di Massimiliano I.
5 marzo 1855 – Nascita di Sofia, prima figlia di Sissi e Francesco Giuseppe. La piccola non nasce però a Vienna ma a Laxenburg (oggi inglobata nel comune di Vienna), nel sud dell’Austria. Questo sarà il luogo di nascita di tutti i figli della coppia imperiale, tranne dell’ultimogenita Maria Valeria.
12 luglio 1856 – Nascita della secondogenita Gisella. Le due figlie di Sissi vengono entrambe educate dalla zia – nonché nonna – Sofia.
1856 – 1857 – Sissi e Francesco Giuseppe, accompagnati dalle due figliolette, intraprendono un viaggio a scopi politici in Ungheria e nel Regno Lombardo-Veneto, dove l’Austria ha i suoi possedimenti. In tale occasione, Sissi si innamora dell’Ungheria, ma si rende anche conto che l’imperatore non è ben visto in questa terra, così come a Milano e a Venezia. Al contrario, Sissi è meglio accetta dai sudditi stranieri che da quelli austriaci, e stringe presto amicizia con il conte ungherese Gyula Andràssy, fiero patriota e politico di grande carisma. I numerosi viaggi compromettono però la salute delle due principessine, che si ammalano di febbre diarroica. Sofia muore di malattia il 29 maggio 1857 a Budapest, mentre Gisella riesce miracolosamente a salvarsi. Dopo la morte della figlia, Sissi cade in depressione e inizia a sottoporsi a diete massacranti, nonché a soffrire di anoressia nervosa. E’ più o meno in questo periodo che l’imperatrice inizia a sviluppare una vera e propria ossessione per la bellezza e l’eterna giovinezza, e in particolare per i suoi lunghissimi capelli, che arrivano fino alle caviglie.
21 agosto 1858 – Nascita di Rodolfo, terzogenito di Sissi e Francesco Giuseppe nonché erede al trono dell’impero austriaco. Il principino nasce però di costituzione fragile e di salute compromessa, a causa delle diete rigidissime che Sissi aveva continuato a seguire anche durante la gravidanza.
1859 – 1860 – I rapporti tra Sissi e Francesco Giuseppe si incrinano drasticamente. Si vocifera di presunte relazioni extraconiugali di Francesco Giuseppe (questo sarà vero solo dopo il 1885, quando intreccerà una relazione con l’attrice Katharina Schratt), nonché di Sissi con il conte Andràssy. Nel maggio 1860 l’imperatrice decide di recarsi per qualche tempo dalla famiglia paterna a Possenhofen, ma al suo ritorno a Vienna si ammala di polmonite ed è costretta dal medico ad allontanarsi dalla corte e ad intraprendere viaggi al Sud, durante i quali visita Madera (Portogallo) e Corfù (Grecia). Tempo dopo, nel 1862, Sissi torna a Vienna miracolosamente guarita. Si sospetta che possa essersi trattato di un ennesimo malessere psicosomatico. Tuttavia, la crisi matrimoniale dell’ “augusta coppia” non si arginerà mai.